انطلاق مكوك الفضاء إنديفور إلى محطة الفضاء الدولية

انطلق مكوك الفضاء "إنديفور" في آخر مهمة مكوكية فضائية لعام 2008 إلى محطة الفضاء الدولية.

ويحمل المكوك رائدة الفضاء ساندرا ماجناس إلى محطة الفضاء الدولية إضافة إلى معدات لإعادة تجهيز محطة الفضاء لتكون جاهزة لاستقبال ستقبل ستة رواد بدلا من الثلاثة الموجودين حاليا.

ومن المقرر قيام الرواد خلال الرحلة التي تدوم أسبوعين بست مهام سباحة في الفضاء إضافة إلى إصلاح أضرار على متن الألواح الشمسية في المحطة.

وانطلق المكوك في الخامسة صباحا بتوقيت جرينيتش من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.

وهذه المهمة هي الرابعة والأخيرة لهذا العام.

واستقر المكوك بسلام في مداره في الفضاء بعد تسعة دقائق من انطلاقه.

ومن المقرر أن يعود وطاقمه إلى مركز كينيدي في آخر الشهر.

وأطلق على الرحلة اسم "تحسينات كبيرة في البيت"، حيث سيقوم طاقم المكوك بتركيب أجهزة جديدة بما فيها جناح جديد للطاقم بحمام إضافي ومطبخ.

وتخطط وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" لمضاعفة عدد الرواد في محطة الفضاء من ثلاثة إلى ستة في موعد لا يتعدى أيار/مايو المقبل.

وستحل سارة ماجناس محل رائد الفضاء الموجود حاليا على المحطة جريج شاميتوف وستبقى في المحطة حتى الربيع المقبل.

وستشمل المعدات الجديدة جهاز إعادة تنقية المياه والذي يقوم بتقطير وتكثيف وتعقيم مياه المجاري بما فيها البول لتصبح صالحة للشرب ثانية.

ووضعت المعدات داخل صناديق بحجم الثلاجات والتي تحتاج على الأرض إلى شاحنة لتحريكها، أما في الفضاء فبإمكان رائد واحد تحريكها بأقل جهد.

وكان من المقرر أن ترسل ناسا مهمة إلى تلسكوب هبل الفضائي في الشهر الماضي، إلا أنها أجلت ذلك حتى أيار/مايو من العام المقبل حتى تتمكن من إجراء إصلاحات جديدة على المرصد.

ومن المقرر أن تطلق ناسا عشر رحلات أخرى قبل أن يتم إحالة أسطول المكوكات الفضائية إلى التقاعد عام 2010.